Czy uzależnienie jest genetyczne? Polowanie na gen uzależnienia

W ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat w nauce o uzależnieniach dokonano wielu postępów.

W tym czasie specjaliści od uzależnień i inni pracownicy służby zdrowia zrozumieli, że uzależnienie jest złożoną i wieloaspektową chorobą.

W ramach tych profesjonalnych ram rozumiemy teraz, że korzenie choroby uzależnienia są nie tylko fizyczne, emocjonalne i psychologiczne, ale mają również korzenie środowiskowe i rodzinne. Dzięki temu powstało nowe rozumienie i dialog na temat choroby uzależnienia, a także powstały nowe sposoby leczenia tej choroby.

Postępy w badaniach nad uzależnieniami rodzą pytania

Podczas gdy te nowe ramy koncepcyjne doprowadziły do wielu postępów w sposobie postrzegania i leczenia uzależnień, pojawiło się również wiele pytań, które były źródłem intensywnej debaty. Jedno z nich nie doczekało się jeszcze odpowiedzi... czy uzależnienie jest genetyczne?

Pytanie o genetykę i rolę, jaką odgrywa w uzależnieniach, nie dotyczy tylko ryzyka, jakie niesie ze sobą gen uzależnienia, ale tego, jaką rolę odgrywa środowisko w ekspresji tych genów. Ważne jest, aby zrozumieć, czym są geny, jak również jaką rolę odgrywa gen uzależnienia w rozwoju uzależnienia.

Zrozumienie genów: Podstawowy element

Najprościej rzecz ujmując, geny są funkcjonalnymi elementami w strukturze naszego DNA, które przekazują cechy dziedziczne z rodzica na potomstwo. Wśród tych dziedzicznych jednostek, które mogą być przekazywane przez pokolenia, są między innymi kolor włosów, kolor oczu, krótkowzroczność, grupa krwi i łysienie plackowate. Badania wykazały, że nasze DNA jest 99,9% unikalne, ale jest, że 0,1%, który jest przekazywany z pokolenia na pokolenie, które są dziedziczne.

W odniesieniu do koncepcji genu uzależnienia, zostałby on zdefiniowany jako taki, który czyni kogoś bardziej podatnym na uzależnienie. Dodatkowo, obecność genu uzależnienia może również wskazywać, że trudniej będzie komuś zaprzestać nawykowego zachowania, takiego jak picie czy palenie, gdy już zacznie to robić. W odniesieniu do rozwoju uzależnienia, pytanie leży w tym, czy uzależnienie samo w sobie jest genetyczne i czy można je znaleźć w tym 0,1% dziedzicznych genów.

Argument, który się słyszy

Często słyszy się komentarze ludzi, którzy twierdzą, że "jeśli raz jesteś uzależniony, to zawsze będziesz uzależniony". Istnieją teorie genetyczne, takie jak dziedziczenie uzależnień, które zostały zaproponowane, a nawet teorie, że uzależnienia nie można wyleczyć. Niezależnie od tego, czy teorie te oparte są na badaniach naukowych, czy nie, niektóre z nich mogą faktycznie powstrzymywać uzależnionych przed podjęciem właściwego leczenia, ponieważ uzależnienie jest postrzegane jako nieuleczalne.

Istnieją argumenty, które sugerują, że może nie ma fizycznej reprezentacji genu uzależnienia, ale istnieją pewne predyspozycje genetyczne, aby ktoś reagował w określony sposób, gdy jest narażony na działanie substancji. Na przykład leki przeciwbólowe mogą mieć genetyczną skłonność do pracy dobrze z pewnymi osobami lub nie mieć żadnych korzystnych skutków. Tego typu czynniki muszą być również brane pod uwagę przy próbie odpowiedzi na pytanie, czy uzależnienie jest genetyczne. Przeprowadzono badania, które zidentyfikowały specyficzne geny, które mają silną korelację u ludzi z uzależnieniami. Niektóre przykłady tych specyficznych genów obejmują:

• Gen DRD2 jest bardziej powszechny u osób uzależnionych od alkoholu lub kokainy.
• Osoby niepalące częściej posiadają gen CYP2A6
• W przypadku osób posiadających dwie kopie genu ALDH*2 prawdopodobieństwo rozwoju alkoholizmu jest rzadkie.

Dodatkowo przeprowadzono badania, że cechy dziedziczne mogą odgrywać rolę w uzależnieniu u niektórych ras. Na przykład Eskimosi, Indianie amerykańscy i Azjaci są genetycznie predysponowani do niedoboru produkcji aldehydu octowego, enzymu ważnego dla degradacji alkoholu. Te grupy etniczne są nadwrażliwe na działanie alkoholu. Chociaż proces metaboliczny jest podobny u wszystkich tych ras, zachowania nałogowe są zupełnie inne. Eskimosi i Indianie Amerykańscy mają wyższy wskaźnik alkoholizmu niż Azjaci i są również predysponowani do innych zachowań uzależniających

Jeśli jednak te badania zostaną dokładnie przeanalizowane, okaże się, że żadne z nich nie daje konkretnego dowodu na to, czy uzależnienie ma podłoże genetyczne. Informacje, które zostały dostarczone mogą pomóc w przewidywaniu prawdopodobieństwa uzależnienia u ludzi, ale nie dają naukowcom kryształowej kuli w określaniu, którzy ludzie będą uzależnieni od narkotyków i alkoholu. Może być tak, że jeśli członek rodziny zmaga się z uzależnieniem, to szanse na to, że inni członkowie rodziny również doświadczą nadużywania substancji, rosną. Jednak nie oznacza to absolutnie, że dana osoba stanie się uzależniona, gdy będzie miała kontakt z substancjami.

Czy jesteś uzależniony od narkotyków i alkoholu? Nigdy nie jest za późno na szukanie pomocy

Odpowiadając na pytanie, czy uzależnienie jest genetyczne, prosta odpowiedź brzmi: może. Naukowcy i psychologowie kontynuują badania nad korelacjami między genami a uzależnieniem, aby sprawdzić, czy istnieje jakiś ostateczny dowód na istnienie takich genów. Chociaż mogą istnieć dowody, które pokazują, że uzależnienie może mieć genetyczne dyspozycje w niektórych populacjach, można również argumentować, że sama genetyka nie spowoduje uzależnienia u ludzi. Niezależnie od tego, czy naprawdę wierzysz, że uzależnienie jest walką na całe życie, czy też uważasz, że uzależnienie można wyleczyć, ważne jest, aby wiedzieć, że nigdy nie jest za późno, aby szukać leczenia. Podczas gdy skutki i konsekwencje uzależnienia są realne, powrót do zdrowia z uzależnienia jest realny.